여름철 필수 가전 제품 중 하나인 에어컨은 냉방 방식에 따라 인버터형과 정속형으로 나뉩니다. 이 두가지 방식은 작동 원리, 에너지 소비량 그리고 장기적인 비용 측면에서 확연하게 차이를 보입니다.
본문에서는 각각의 차이점과 장단점을 비교해보고, 어떤 제품이 적합한지 알아보겠습니다.
인버터와 정속형 에어컨의 작동원리
인버터 에어컨은 실내 온도 변화에 따라서 압축기(컴프레서)의 회전 속도를 조절하는 방식으로 작동됩니다. 설정 온도에 도달하면 압축기가 낮은 속도로 유지하면서 실내 온도를 쾌적하게 합니다. 이로 인해서 전력소모량이 줄고 전기요금도 줄고 냉방 품질이 향상됩니다.
반면 정속형 에어컨은 컴프레서가 항상 같은 속도로 작동하다가, 설정 온도에 도달하면 바로 OFF되고, 온도가 다시 올라면 다시 작동하는 방식입니다. 즉 중간이 없는 구조이죠. 때문에 전력 소모가 많고 실내 온도의 변화 폭도 큽니다.
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| 정속형 인버터형 에어컨 전력 소비 비교 |
2가지 에어컨 종류 에너지 소비 비교
인버터형 에어컨은 정속형보다 전력소비량이 약 20~30% 적은 것으로 평가됩니다. 회전 속도를 조절해 필요한 만큼만 냉방을 수행하므로 에너지 효율이 뛰어납니다.
정속형은 컴프래서가 온도에 따라서 ON OFF과정을 거치면서 순간 전력이 집중적으로 소모됩니다. 에어컨 사용량이 길면 길어질수록 누적 전력 소모가 점점 커지게 됩니다.
구매 전 유의사항
인버터 제품은 기술적 복잡성과 고급 부품 사용으로 정속형 제품보다는 구매비용이 높습니다. 그렇지만 컴프레서가 정속형이 비해서 지속적이고 부드러운 작동으로 고장이 적기 때문에 제품 수명도 긴 편입니다.
반면에 정속형은 단순한 구조로 초기 비용은 저렴하지만, 잦은 ON/OFF 작동으로 인한 부속 마모가 발생할 수 있어서 장기적 유지비용은 증가할 수 있습니다.
제품을 구분하는 팁
내 눈앞에 있는 에어컨이 정속형인지 인버터인지 알고 싶다면 여러가지 방법이 있지만 확실하게 알고 싶다면 냉매명을 확인하는 것이 제일 좋습니다. 그리고 에어컨 옆에 에너지 등급이 표시되어 있는데 1~3등급이 인버터형입니다.
냉매 R-410A은 인버터형이고 R-22는 구형 정속형 제품에서 사용됩니다. 그리고 에어컨을 가동시키다보면 실외기 팬 속도를 보면 계속해서 일정속도를 유지하는건 정속도, 속도가 변화하면 인버터형이라고 생각하시면 됩니다. 에너지 효율등급은 3~5입니다.
한번 우리집에 있는 에어컨을 예시로 들어보겠습니다. 참고로 에어컨에 붙어있는 에어컨 정보를 토대로 이야기하는 것입니다.
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| 스텐딩 에어컨 |
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| 벽걸이 에어컨 |
제가 그림에 빨간 줄을 친 부분을 보시면 냉매가 R410A라고 써있는 걸 볼 수 있습니다. 인버터형 에어컨인걸 알 수 있죠? 여러분도 집에 있는 에어컨 옆면을 보시면 다 있으니 확인해보시길 바랍니다.
밑에는 표로 인버터형 에어컨과 정속형 에어컨을 확실히 보여줄 표이니 한눈에 확인해보시길 바랍니다.
| 구분 | 인버터형 | 정속형 |
|---|---|---|
| 작동 방식 | 속도 조절형 | ON/OFF 반복형 |
| 전력 효율 | 높음 (1~3등급) | 낮음 (3~5등급) |
| 초기 비용 | 높음 | 낮음 |
| 소음 수준 | 낮음 | 중간 이상 |
| 장기 내구성 | 우수 | 상대적으로 낮음 |
인버터 에어컨이 무조건 정답일까?
인버터 방식이 기술적으로 우수한 것은 사실이지만, 모든 상황에서 무조건 인버터가 효율적이진 않습니다.
짧은 시간만 사용하는 환경이나 소형 공간에서는 정속형이 더 경제적일 수도 있습니다. 반대로 장시간 냉방이 필요한 환경이나 여름철 외출이 적은 가정에서는 인버터형이 확실히 유리합니다.
근데 요즘 대부분 2009년 이후로는 에어컨이 인버터형으로 나오기 때문에 이런 문제는 별로 의미는 없습니다. 아마도 굳이 정속형 에어컨을 쓸려고 하신다면 중고품으로 사야 될 것입니다.
마무리 하면서
에어컨의 효율성과 경제성은 단순히 기술 차이뿐만 아니라, 사용하는 환경과 습관에 따라 달라집니다.
인버터와 정속형 각각의 특성을 잘 이해하고, 자신의 사용 목적에 맞게 선택한다면 더욱 쾌적하고 경제적인 여름을 보낼 수 있을 것입니다.
그 외에도 다른 에어컨 특성에 알고 싶으시다면 밑에 링크를 클릭하시길 바랍니다.
에어컨 4가지 종류 특징과 전기요금 및 사용환경 가이드
